Cole Palmer podpisał nowy kontrakt z Chelsea na lepszych warunkach, który obowiązuje do 2034 roku. Reprezentant Anglii, 24-latek, miał umowę do 2033 roku, ale klub nagradza go za występy po tym, jak wyrósł na jednego z kluczowych zawodników ofensywnych drużyny. Coraz częściej postrzega się go również jako lidera szatni.
Nowa umowa plasuje Palmera wśród zawodników z jednymi z najdłuższych kontraktów w Premier League. Dłużej związani z klubem są tylko Erling Haaland z Manchesteru City oraz koledzy Palmera z Chelsea, Joao Pedro i Geovany Quenda, których umowy również obowiązują do 2034 roku.
– Chelsea wiele dla mnie znaczy, a klub zmierza w dobrym kierunku, dlatego cieszę się z podpisania umowy i jestem bardzo zadowolony – powiedział Palmer.
– Rozmawiałem z właścicielami, dyrektorami sportowymi i oczywiście z trenerem. Dali mi dużo pewności siebie, więc podpisanie umowy było jak najbardziej słuszne. Rozmawiam też z zawodnikami i wszyscy mają takie same ambicje. Uważam, że tutaj regularnie wygrywamy najważniejsze trofea, chcę być częścią tego i odegrać w tym dużą rolę.
Dotychczasowa kariera i forma
Palmer przedłużył umowę zaledwie dwa lata po poprzednim kontrakcie. Do Chelsea trafił w 2023 roku z Manchesteru City za 42,5 mln funtów. Przedłużenie jest kolejnym z serii nowych kontraktów w klubie, których celem jest nagradzanie doświadczonych i młodych zawodników przy zachowaniu obecnej struktury płac.
Wcześniej nową umowę do 2034 roku podpisał w sierpniu Joao Pedro, a w zeszłym miesiącu sześcioletni kontrakt otrzymał Pedro Neto.
Palmer świetnie współpracuje z brazylijskim napastnikiem. Podczas wczesnej fazy pracy Xabiego Alonso jako trenera odbudował też boiskowe porozumienie ze swoim „najlepszym przyjacielem w futbolu”, Morganem Rogersem. Palmer był jednym z nielicznych, którzy wiedzieli o negocjacjach Chelsea z Aston Villą w sprawie transferu Rogersa za rekordowe dla klubu 117 mln funtów latem tego roku.
W tym sezonie Palmer strzelił cztery gole i dwa razy asystował w siedmiu meczach. To powrót do dobrej formy po sezonie, w którym męczyła go uporczywa kontuzja pachwiny. Sam przyznał, że grał z tym problemem, mimo że „prawdopodobnie nie powinien był tego robić”.
Problemy z dostępnością zawodnika sprawiły, że nie znalazł się w kadrze Anglii na mundial latem. Wcześniej zasięgał specjalistycznej opinii, czy potrzebna jest operacja.
Sytuacja przed meczem z Bournemouth
Palmer rozegrał więcej minut niż jakikolwiek inny zawodnik Chelsea w tym sezonie, ale opuścił ostatnią przerwę reprezentacyjną. Thomas Tuchel stwierdził wtedy, że zawodnik „traci zbyt wiele okazji”.
Alonso potwierdził, że Palmer powinien być dostępny na sobotni mecz z Bournemouth. Zapewnił również, że zawodnik jest zaangażowany w grę dla reprezentacji Anglii.
– Oczywiście. Jest zaangażowany, ale musi być w pełni zdrowy, żeby grać – powiedział Alonso. – Gdy będzie w pełni sprawny, będzie cieszyć się grą. Potrzebujemy go w tym momencie, zarówno klub, jak i reprezentacja. Trenował przez ostatni tydzień i czuje się coraz lepiej, ale nie chcieliśmy go forsować.
Drużyna Alonso zajmuje po pięciu meczach 10. miejsce w tabeli i straciła 12 bramek.